السفير 24 : حفصة نجمي
توجد الفيروسات بأعداد فلكية في كل مكان على الأرض، من الغلاف الجوي إلى أعماق المحيطات. حتى أن كتلتها الحيوية تعادل حوالي 25 مليار إنسان، لكن الغريب، رغم وفرتها وغناها بالمغذيات، أنه لا توجد كائنات حية معروفة تستخدمها كغذاء.
وهناك عدد متزايد من الأدلة التي تشير إلى أن مجموعة واحدة على الأقل من الكائنات الحية قد تتغذى على الفيروسات وهي “الكائنات الأولية والكائنات المجهرية وحيدة الخلية”.
حيث نشر باحثون في دورية “فرونتيرز إن مايكروبيولوجي Frontiers in Microbiology“، في 24 سبتمبر/أيلول 2020، أول دليل مقنع على أن مجموعتين من الكائنات البحرية الأولية المهمة بيئيا، وهي القمعيات Choanozoa والبيكوزوا picozoa، وهما من أكلة الفيروسات، وتصطادان الفرائس من خلال عملية الابتلاع.
و صرح ستيبانوسكاس “تُظهر بياناتنا أن العديد من خلايا الطلائعيات تحتوي على جينات الحمض النووي لمجموعة واسعة من الفيروسات غير المعدية وليس البكتيريا، وهو دليل قوي على أنها تتغذى على الفيروسات بدلا من البكتيريا. وقد جاء ذلك بمثابة مفاجأة كبيرة”.
و أضاف أن هذه النتائج تتعارض مع الآراء السائدة حول دور الفيروسات والطلائعيات الأوليات في شبكات الغذاء البحرية.
وإذا صحت نتائج الدراسة فستنقلب عقيدة عمرها قرون رأسا على عقب، فبدلا من اعتبار الفيروسات عوامل مسببة للأمراض فقط إلى اعتبار أنها تلعب دورا في تأجيج الحياة والحفاظ عليها.
وصرحت جوليا براون، عالمة الأحياء الدقيقة في مختبر بيجلو والمؤلفة الأولى للدراسة، في البيان الصحفي المنشور على موقع “يوريك ألرت Eurek Alert” العلمي “الفيروسات غنية بالفوسفور والنتروجين، ويمكن أن تكون مكملا جيدا لنظام غذائي غني بالكربون”. كما “قد تؤدي إزالة الفيروسات من الماء إلى تقليل عدد الفيروسات المتاحة لإصابة الكائنات الحية الأخرى”.
